Fitness as Lifestyle

Haalbaarheidsonderzoek voor groots en volledig toegankelijk fitness- en welnesscentrum

John Franken: “Als we het doen, dan doen we het goed”

Al vele jaren speelt hij met de gedachte. Pas vorig jaar, toen hij sprak met mensen die net als hij enthousiast werden, kwam zijn idee echt tot leven. John Franken (48) wil het eerste Nederlandse fitness-, sport-, fysiotherapie- en wellnesscentrum realiseren dat volledig is ingesteld op mensen met een handicap: Fitness as Lifestyle. Als alles mee zit, gaat volgend jaar de schop in de grond.

Al 20 jaar zit John in een rolstoel. Bij een sportongeluk liep hij een hoge dwarsleasie op. ‘Vóór het ongeluk bestond mijn leven voornamelijk uit sport. Ik liep marathons en turnde op hoog niveau’, vertelt John.
Daar kwam abrupt een einde aan toen hij in 1988 tijdens een trampolinetraining zijn nek brak. John: ‘Dat komt maar zelden voor, zo’n fataal ongeluk bij trampolinespringen’.

Ei niet kwijt
Na zijn revalidatie ging hij op zoek naar sportmogelijkheden. Dat was lastig. Hij begon aan quardrugby, maar dat beviel hem niet.
John: ‘Dat vond ik te passief. Daar kon ik mijn ei niet goed in kwijt’.
Hij bezocht een fitnesscentrum. Ook dat liep niet soepel. ‘Feitelijk ben je daar maar tijdelijk welkom. Als ze merken dat het lastig wordt, hoeft het niet meer’.
Sindsdien broeit bij hem het idee een fitnesscentrum te realiseren waar je met je rolstoel wél uit de voeten kan.

Direct goed
Maar Fitness as Lifestyle wordt veel meer dan een zaal met toegankelijke fitnessapparaten. Het wordt een groot recreatiecomplex met een zwembad, een sauna, fysiotherapie, een diëtist, een schoonheidsalon, een rolstoelkledingwinkel, een restaurant, lunchroom en hotel. En dat allemaal toegankelijk.
‘Ja’, zegt John beslist, ‘als we het doen, dan doen we het liefst direct ook goed!’.

Eén-op-één-coaching
John: ‘In het fitnesscentrum komen apparaten waar je in een rolstoel aan kunt trainen. En kan dat niet, dan is er een tillift die je op het apparaat tilt. Er is één-op-één-coaching. We richten ons op mensen met een beschadiging aan het centrale zenuwstelsel. Mensen met MS, Parkinson, een dwarslaesie, een beroerte. Mensen die uitgerevalideerd zijn en nu nergens verder kunnen’.

Maar ook mensen zonder beperking of met andere fysieke problemen zoals overgewicht of een spierziekte zijn welkom. John: ‘We hebben integratie hoog in het vaandel’. 

Projectontwikkelaar en investeerders
De interesse voor zijn idee is groot. John heeft al een projectontwikkelaar en enkele investeerders enthousiast gekregen voor zijn onderneming. De locatie staat nog niet vast. John ziet Fitness as Lifestyle graag verschijnen in Heerlen, maar dat is nog niet zeker. ‘Het komt in ieder geval in het zuiden van het land, en als het een succes wordt dan gaan we nadenken over uitbreiden naar de rest van Nederland’. 

Marktonderzoek
Maar zover is het nog niet. Wat nog ontbreekt is een realistisch marktonderzoek. ‘Ik ben er van overtuigd dat de behoefte aan een goed toegankelijk fittnes- en wellnesscentrum zoals Fitness as Lifestyle groot is. Het is booming! Maar die behoefte moet wel vastgesteld worden’.

Tekst – Margreet Jonge Poerink