Sjaak de Gouw, directeur GGD Hollands Midden, promoveerde op 19 januari 2011, met zijn proefschrift 'De effectiviteit van overheidsbeleid op het gebied van publieke gezondheid'. Uit het onderzoek aan de Universiteit Twente blijkt dat het overheidsbeleid ter voorkoming van overgewicht onvoldoende werkt.
Uit het onderzoek van de Gouw blijkt dat het overheidsbeleid om overgewicht te lijf te gaan niet werkt. Uit het onderzoek komen verschillende oorzaken naar voren. De overheid neemt te veel versnipperde maatregelen die op zichzelf weinig effectief zijn, terwijl een integrale aanpak ontbreekt. De nadruk ligt te veel op kosten op de korte termijn en te weinig op baten op lange termijn. Verder benut de overheid de beschikbare kennis over overgewicht niet goed en wordt de rol van de omgeving onvoldoende in beleid vertaald.
De oplossing zit in een langjarig integraal beleid en een goede uitvoering waaraan diverse partijen, zoals scholen, overheid, sportverenigingen, horeca, buurtwerk en detailhandel meewerken. Het gaat erom dat mensen niet alleen meer bewegen maar ook gezonder eten en dat hun omgeving is ingericht op een manier die dit stimuleert. Bijvoorbeeld door snelfietspaden, meer sportlessen op school en gezond eten in kantines. De Gouw: "Uit onderzoek blijkt dat het werkt om een hele wijk te 'marineren' met een anti-overgewicht sausje."
De Gouw adviseert het ministerie van VWS om meer bij andere ministeries aan te dringen op bijdragen aan goed beleid. "Denk aan de invoering van een vettax of de aanleg van snelfietspaden. En gezonde broodjes en kraanwater in kannen in sportkantines." Overgewicht zou in de ideale situatie de verantwoordelijkheid zijn van het hele kabinet. Uit onderzoek in andere landen blijkt dat dit werkt. Ministeries moeten samenwerken en gemeenten moeten de urgentie van het probleem gaan inzien.
Meer informatie over de promotie en het proefschrift is te vinden op de site van GGD Hollans Midden.